一个人从幼年起就能认识自己的性别，这是词为父母按照男性的习性养育男孩，按照女性的习性养育女孩的缘故。而异性意识是从男孩子对母亲、女孩子对父亲的意识开始的，特別是男孩子对母亲怀有恋母之情，也许可以说是一种很朦胧的异性意识。
在幼儿期里，男女常常一起活动，对异性的注意十分淡漠，到了幼儿后期，逐渐倾向于同性做游戏。在幼儿期，同性交友的倾向加强，男女各自结成同性的伙伴关系。不过，女同学的异性意识开发较早，在小学后期时，她们对异性较多地持肯定态度。
心理测试仪厂家认为，进入青春期，随着第一、第二性特征的发展，对异性的关心也增强。由于女性的早熟，同龄的男女之间表现出明显差异。女性的异性意识进一步增强；男性的异性意识仍然较弱，只关心自己所感兴趣的事物。中学毕业前后，男女双方的异性意识都增强，他们所追求的对象一般部是周围同邻的异性，并开始醉心于打扮自己，用外表的魅力吸引异性。但是，此时他们的“性”和“爱”性欲和恋爱感愦尚未统一起来，容易因其心理的不稳定性而产生对异性的粗暴态度，基于好奇心，简单地把异性看作进行性行为的对象。家庭和社会反对早恋的忠告和教育，往往基于这一理由，这是十分必要的。
