性激素不但对男女第二性征的维持很重要，而且对男女青少年进入青春期后骨胳的生长发育也十分重要。雄激素有促进骨骼生长和蛋白质合成的作用，使骨骼的内基质总量增加，促进骨骼骨化，骨骼增厚，有利于骨的生长。可是另一方面，雄激素又有促进骨骺融合的作用，这能阻止骨胳的继续生长，促使骨骼生长停止。雌激素也有促进骨胳生长的作用，但是比雄激素弱，不过它促进骨骺融合的作用却比雄激素强。一般看法是，在青春期女孩早期生长发育迅速，与体内分泌大量雌激素有关，女孩的生长较男孩提早停止，也与雌激素的作用有关。
身高体重测量仪认为，从新生儿期至青春期以前，男女体内的性激素都很少，这一阶段性激索与他们的生长发育关系不大。从青春期开始，男女青少年体内性激素分泌的量和各种性激素之间的比例发生了变化。此时性激素对男女青少年的身高猛长有重要的作用。其中男孩主要靠来自睾丸的睾丸酮，女孩主要靠来自肾上腺皮质分泌的雄激素。
如果儿童期分泌过多的性激素，或者不正确地使用性激素，如性早熟和先天性肾上腺皮质增生症病人，早期可以生长过快，高T同龄儿童，但由于过多的性激素又促使骨骺端早期融合，这些人最终身材矮小。如果性激素缺乏，对儿童的身高影响不大。青春期开始，性激素仍缺乏而又没有及时补充，骨骺的融合就会延迟，使身材较高，引起类宦官的体型。例如先天性性腺功能低减症（克氏综合征）病人。
