精神情志活动与人的心身健康密切相关是中西医学所公认的事实。但中医学起源于中国古代传统文化，对于精神情志与健康关系的认识，深受古代哲学思想的影响，并形成了独有的精神养生理论。
形神关系是指形体与精神的关系，是中国古代哲学的一个重要命题。中医学继承了传统文化中“元气一元论”的宇宙分化观，强调“形与神俱，不可分离”，并由此构建了颇具特色的“形神一体”观，认为精神情志因素对人体的生理机能、病理变化有直接影响。
形为神之母，无形则神无以生；神为形之主，无神则形不可活。《类经摄生类》所说：“虽神由枏气而生，然所以统驭梢气而为运用之主者，则又在吾心之神”。说明形生神而寓神，神依赖于形而存在；梢神活动对机体组织器官及其生理状态具有反馈性调节作用，可以能动地作用和影响人的生理机能。只冇形神统一协调，才能身心健康，尽享天年。即《类经藏象类》所谓“未有形气衰而神能王者，亦未有神既败而形独存者”。
人体生理功能与精神活动密切相关，精神因素可以直接影响脏纯阴阳气血的功能活动。
中医体质辨识学强调稍神调摄对维持健康的重大意义。认为精神愉悦，则阴阳平和，气血调畅，脏腑协调，健康长寿。反之，不良的精神状态，可使脏腑功能失调，气血运行阻滞，而易于导致各种疾病。
精神的含义很宽泛，包括意识、思维、情感、情绪、性格等多种心理活动。古代医家通过长期的临床观察发现，在所有的精神活动中，人们对外界事物主观感受的情态反应是表达情感的精神活动一即“情志”，对健康的影响最直接、最广泛、最常见。
